Fleming

Viața

Alexander Fleming s-a născut pe 6 august 1881, la o fermă din Lochfield, Scoția. A urmat școala primară din Darvel și Loudoun, iar apoi, datorită obținerii unei burse de doi ani, a studiat la o școală generală din Kilmarnock. La vârsta de 13 ani, s-a mutat la Londra împreună cu fratele său, unde și-a continuat studiile la Institutul Politehnic Regal. Apoi, în 1903, încurajat de fratele său, s-a înscris la St. Mary’s Hospital pentru a studia medicina, absolvind cu onoruri.

După terminarea facultății, Fleming a devenit asistentul bacteriologului Almroth Wright. După ce a absolvit ca bacteriolog, a lucrat ca lector până în 1914. În 1915 s-a căsătorit cu o asistentă de spital de origine irlandeză, Sarah Marion McElroy.

În Primul Război Mondial, a servit ca medic militar cu gradul de căpitan și a lucrat la spitalul de pe frontul din Franța. În 1918 s-a întors la Spitalul St. Mary’s, continuându-și cariera de cercetare și de profesor. În 1928, a fost ales profesor de bacteriologie la Universitatea din Londra și, ulterior, a devenit șeful Departamentului de vaccinare de la spitalul St. Mary’s, care a fost redenumit Institutul Wright-Fleming.

Alexander Fleming a murit în urma unui atac de cord la Londra, pe 11 martie 1955.

Activitatea profesională

În timpul războiului, Fleming a fost martor la numeroase cazuri de soldați răniți care au murit din cauza septicemiei sau a infecției rănilor. El a observat că antisepticele agravau adesea starea pacienților, dar atenționările sale nu au fost luate în seamă și acestea au continuat să fie folosite. După război, Fleming și-a continuat cercetările asupra agenților antibacterieni și, în timpul unei viroze, a descoperit că diverse secreții corporale conțin agenți antibacterieni. A reușit să izoleze cele mai mari cantități din această substanță provenită din albușul de ou și a numit-o lizozimă. Cu toate acestea, acest compus a fost ineficient împotriva bacteriilor patogene și nu a putut fi utilizat în practica clinică.

Lui Fleming i se atribuie, de asemenea, descoperirea penicilinei. În septembrie 1928, întorcându-se la laborator de la casa familiei sale, a observat că una dintre culturile de bacterii stafilococice pe care le studiase murise. După investigații suplimentare, a descoperit că agenții patogeni fuseseră distruși de o ciupercă, pe care a numit-o penicilină într-o publicație ulterioară. În experimentele sale, omul de știință a descoperit că ciuperca ucide așa-numitele bacterii Gram-pozitive, făcând posibilă vindecarea unor boli precum pneumonia și faimoasa boală sifilis. Cu toate acestea, încercările savantului scoțian de a izola ingredientul activ din penicilină nu au avut succes și, după ani de stăduință, a abandonat cercetările asupra ciupercii în anii ‘30.

Acest antibiotic revoluționar a fost izolat și perfecționat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial de către oamenii de știință Ernst Chain și Norman Florey și, cu toate că Fleming nu a fost prezent, munca sa nu a fost uitată, primind Premiul Nobel pentru Medicină în 1945, alături de ceilalți doi oameni de știință.